Vitorino José Pereira Soares iniciou, no dia 19 de setembro de 2026, o seu ministério como Bispo de Faro (Algarve), na Eucaristia celebrada às 11h30 na Sé de Faro.
A tomada de posse canónica concretizou-se no momento em que se sentou na cátedra, tornando-se o 34.º bispo da diocese desde a transferência da sede episcopal de Silves para Faro, em 1577. A celebração reuniu uma das maiores assembleias de que há memória naquela catedral, acompanhada também no exterior e por transmissão em direto.
«Continuamos uma história de graça que pertence a Deus»
Na primeira homilia como Bispo do Algarve, Vitorino Soares sublinhou que «a Igreja não começa hoje», evocando a longa tradição cristã algarvia, consolidada pela antiga Sé de Silves, entre 1189 e 1577, e renovada na Sé de Faro a partir de D. Jerónimo Osório. «Hoje não se inaugura uma nova igreja, continuamos sim uma história de graça que pertence a Deus», afirmou.
Recordou os bispos do Porto que passaram pelo Algarve, D. António Barbosa Leão e D. Florentino Andrade e Silva, e D. Júlio Tavares Rebimbas, que o ordenou sacerdote a 14 de julho de 1985 — dia e mês, também, da sua nomeação para a Diocese do Algarve. Agradeceu «a obra e a serenidade de D. Manuel Madureira Dias» e pediu a D. Manuel Quintas, a quem sucede, o seu «manto de sabedoria, de fortaleza e de prudência».
Sobre o exercício do ministério episcopal, declarou que «na Igreja, a autoridade nunca é domínio, é serviço», que «o governo nunca é poder, é cuidado» e que «a grandeza nunca consiste em ser servido, mas em servir». Defendeu que «uma Igreja que acolhe, escuta, acompanha e evangeliza é um esforço para todo o povo de Deus». Notou ainda que Jesus não interroga Pedro sobre competências, mas apenas sobre o amor: «Sem amizade com Cristo, o pastor transforma-se num simples gestor.»
Reconheceu no Algarve «uma vocação muito própria»: «É terra de encontro, terra aberta ao mar, terra onde chegam pessoas de todos os continentes, terra onde convivem diferentes culturas e credos religiosos.» Um quadro que descreveu como «um enorme desafio pastoral, mas também uma extraordinária oportunidade missionária».
Assumiu como lema o Salmo 126 — «Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a constroem» —, que o acompanha desde a ordenação presbiteral, recordando que «toda a obra verdadeiramente fecunda tem a sua origem em Deus»
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Auto de posse e primeiro decreto
Depois da oração da comunhão, o chanceler da Diocese, cónego Rui Barros Guerreiro, leu o auto da tomada de posse, assinado pelo novo bispo, pelo Arcebispo Metropolitano de Évora, pelo Núncio Apostólico, pelo Bispo emérito do Algarve, pelo Presidente da Conferência Episcopal Portuguesa, D. Virgílio Antunes, pelo Cardeal D. Américo Aguiar, pelo Patriarca de Lisboa, D. Rui Valério, pelo Arcebispo de Braga, D. José Cordeiro, por representantes do Colégio dos Consultores, pelo Deão do Cabido e pelo chanceler.
Seguiu-se a leitura do primeiro decreto de D. Vitorino Soares, no qual confirmou e manteve, segundo o direito, os responsáveis nos ofícios e funções eclesiais que requerem nomeação episcopal, medida que assegura continuidade e estabilidade pastoral no início do novo episcopado.
Transmissão e participação
A Eucaristia foi concelebrada pela grande maioria dos bispos portugueses e por presbíteros das dioceses do Algarve, do Porto e de outras dioceses portuguesas. A celebração foi transmitida em streaming, em parceria entre o jornal Folha do Domingo e a Mais Algarve, nas plataformas habituais dos dois órgãos de informação, da Diocese do Algarve e de diversos meios de comunicação social, tais como o Canal de TV Canção Nova, Renascença e Rádio Maria. Foi ainda instalado um ecrã no Largo da Sé, para acompanhamento das pessoas que não conseguiram entrar na catedral.
Nota biográfica
Nascido a 19 de outubro de 1960, em Luzim, Penafiel, D. Vitorino Soares foi ordenado sacerdote para a Diocese do Porto a 14 de julho de 1985. Foi formador e prefeito de seminários, capelão militar, diretor do Secretariado Diocesano da Pastoral da Juventude e pároco em Paredes. Nomeado Bispo Titular de Gisipa e Auxiliar do Porto em 2019, foi reitor do Seminário Maior do Porto e presidente da Comissão Episcopal das Vocações e Ministérios. Foi eleito Bispo do Algarve pelo Papa Leão XIV a 14 de julho de 2026.
Fonte: GIDAlg
