No passado dia 28 de maio, foi organizada pela Sociedade de Instrução e Recreio Messinense uma caminhada pela serra de Messines, na qual se pretendeu fazer o reconhecimento de plantas medicinais. Para isso, contou-se com a presença do naturopata, acupuntor e professor na Cooperativa de Medicinas Integrativas e Complementares, João Beles.
Ao longo de um percurso com 12 km, o grupo de cerca de 30 participantes efetuou diversas paragens para observar as plantas e compreender os benefícios associados a cada uma delas. Deste modo, é de destacar os benefícios de algumas plantas e frutos muito conhecidos.
Uma das plantas que João Beles destacou foi a figueira da índia, explicando que este cato não tem folhas, mas sim cladódios, isto é, uma estrutura que se vai alterando conforme o crescimento da planta, transformando-se, depois, em caule. É de destacar a parte interna do cladódio, na qual está presente um gel que tem propriedades antibióticas, sendo um dos melhores expetorantes da natureza. É uma planta rica em antioxidantes que também auxilia no tratamento dos diabetes, principalmente no que diz respeito à diminuição da glicemia no sangue. O fruto deste cato, o figo da índia, tem mais antioxidantes que outros frutos normalmente conhecidos, por possuírem esta propriedade, como é o exemplo dos morangos ou dos mirtilos.
Por sua vez, a alfarroba é um dos maiores antidiarreicos por infeções virais, além disso é um fruto prébiótico, isto é, contribui para o bom funcionamento da flora intestinal, o que por sua vez reforça o sistema imunitário. Por outro lado, é um fruto anti regurgitante, devido às suas propriedades espessantes, estando por isso presente em diversas fórmulas de leite infantil. É também considerado um fruto propício à perda de peso, isto porque é rico em fibras, que garantem à pessoa uma sensação de saciedade, contendo valores de gordura muito baixos.
João Beles explica que quando se fala de camomila,é relevante destacar a sua importância para a pele, sobretudo em termos de alergias e inflamações, como é o caso das picadas de insetos e das conjuntivites. Assim, além de ser consumido, o chá pode ser utilizado sob a pele, com um disco de algodão. É considerada uma das melhores plantas para lavagem dos olhos. As dores de barriga e a dificuldade em adormecer podem, igualmente, ser combatidas com a utilização desta planta.
A lavandula stoechas, também conhecida como rosmaninho ou alfazema, ajuda a relaxar a zona do cérebro responsável pelo stress e pelos medos, que se designa de amígdala cerebral, fazendo com que seja mais fácil adormecer. Esta planta pode ser utilizada, igualmente, em inalações para problemas respiratórios, sendo que o óleo essencial da alfazema tem propriedades muito antibióticas e broncodilatadoras. Por outro lado, auxilia no tratamento de problemas de circulação.
Alecrim, rabo-de-raposa, funcho, erva-do-caril e fel da terra foram outras das muitas plantas observadas durante este percurso, que contribuiu para uma melhor perceção da flora algarvia e das suas vantagens para a nossa saúde.
É necessário compreender os recursos naturais que temos à nossa volta, para saber utilizá-los da maneira mais benéfica. O contacto com a natureza faz-nos refletir sobre os recursos que temos e que muitas vezes não aproveitamos por falta de conhecimentos em relação aos mesmos. Conhecer as plantas é também conhecer um passado onde estas tinham um papel fundamental para a sobrevivência das populações em períodos mais críticos em termos alimentares.
Em suma, este tipo de iniciativas é bastante importante para garantir que o conhecimento sobre as plantas não só não seja esquecido, como também aplicado no nosso quotidiano e nas escolhas alimentares que fazemos diariamente.
Texto e Fotos: Inês Jóia
