Continua o alinhamento aparente dos planetas no céu, que começou no mês passado. Até ao final de fevereiro ainda será possível ver 4 (ou com muita sorte, 5…) planetas a olho nu, ao anoitecer. Marte parece uma estrela brilhante a Este, com Vénus, a Sudoeste e Júpiter, bem alto no céu a Sul, a parecerem autênticas “superestrelas” no céu. Mais próximo do horizonte, por baixo de Vénus, ainda é possível ver, com dificuldade crescente, o planeta Saturno. De dia para dia este planeta nasce cada vez mais tarde e vai ficando cada vez mais próximo da nossa estrela, por se estar a aproximar do Sol, no céu. No final do mês deixa mesmo de se ver, mas mais ou menos nessa altura, Mercúrio torna-se visível ao anoitecer.
Tenham em atenção que este é um alinhamento APARENTE dos planetas no nosso céu – estes NÃO ESTARÃO alinhados nas suas órbitas em torno do Sol. Este alinhamento aparente conta ainda com os planetas Urano (entre Júpiter e Vénus) e Neptuno (abaixo de Vénus), mas estes não são visíveis a olho nu.
A Lua junta-se a este alinhamento aparente durante o início do mês. Entre os dias 1 e 5 estará entre Vénus e Júpiter. Neste último dia, atinge a fase de quarto crescente. Ao anoitecer do dia seguinte, a Sudeste, o nosso satélite passa cerca de 5 graus acima de Júpiter. No dia 9, Marte e Lua estarão tão próximos, que quase parecem tocar-se, no céu.
Depois do encontro mensal com os planetas, a Lua continua o seu trajeto aparente no céu. No dia 12 atinge a fase de lua cheia e no dia 20, o quarto minguante.
No dia 25, temos o desafio de observação do mês:
Mercúrio é o planeta que orbita mais próximo do Sol, pelo que, no nosso céu, nunca se afasta muito da nossa estrela – quando não está na direção do Sol, ou aparece imediatamente antes do nascer do Sol, com o brilho da nossa estrela a ofuscá-lo pouco tempo depois, ou aparece mesmo antes do Sol se pôr, com o planeta a pôr-se pouco depois.
Ora, no dia 25, Mercúrio, que está visível logo ao pôr-do-Sol, está quase colado a Saturno, no céu. Mas Saturno, que está pouco brilhante por se encontrar praticamente do lado oposto do Sol, só se começa a ver por volta das 18:45. A essa hora, os dois planetas já estarão a cerca de 5 graus acima do horizonte, a uma distância de 1,5 graus um do outro. “A olho”, significa que, medidos à distância de um braço estendido, os dois planetas estão cerca de 3 dedos acima do horizonte, e separados de apenas um dedo mindinho.
Como Saturno se põe por volta das 19:15, com Mercúrio a segui-lo poucos minutos depois, temos uma pequena janela de apenas 30 minutos durante a qual podemos observar os dois planetas, antes de desaparecerem.
Entretanto, já devem ter reparado que os dias estão a ficar maiores, com o amanhece a ocorrer cada vez mais cedo e anoitece cada vez mais tarde. Isto é bastante notório durante fevereiro – se no dia 1 o Sol, no Porto, nasceu às 07:45 e se pôs às 17:51, no dia 28 irá nascer às 07:10 e pôr-se às 18:24, ou seja, ganhamos 1h08min de luz do dia. Há algumas diferenças de Norte para Sul, com Bragança a ganhar 1h10min durante este mês, e a Madeira apenas 56 minutos.
O mês de fevereiro de 2025 termina com a lua nova, que ocorre no dia 28.
Boas observações.
Ricardo Cardoso Reis (Planetário do Porto e Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço)
