Teve lugar, no dia 25 de setembro, na Universidade do Algarve, a atribuição do título de Doutor Honoris Causa, na área do Turismo, a Vítor Neto, proposta pela Faculdade de Economia .
A sessão foi aberta pela reitora da Universidade do Algarve (UAlg), Alexandra Teodósio, que manifestou a sua satisfação pela homenagem a “uma personalidade cujo percurso se confunde, em muitos aspetos, com a própria evolução económica e social do Algarve contemporânea” e que reconhece “o percurso de vida singular, marcado pela intervenção cívica, política e empresarial, pelo compromisso com a liberdade e democracia e por uma profunda ligação ao território”.
A reitora Alexandra Teodósio destacou também a importância da ação de Vítor Neto para o desenvolvimento do turismo português e em particular para o turismo no Algarve.
João Albino Silva, Professor Emérito da UAlg fez um breve relato sobre a biografia do homenageado, lembrando o período em que Vítor Neto assumiu o cargo de secretário de Estado, de 1997 a 2002, e o seu contributo para o desenvolvimento desta área, fruto do pensamento e vida de um “governante visionário, gestor de sucesso, dinamizador do associativismo regional e nacional e um dos mais respeitados especialistas portugueses, quer pelo mundo universitário, empresarial e por governos, quer por organizações mundiais.
Foi depois a vez do homenageado usar da palavra, num discurso que abordou os seus 83 anos de vida, começando na infância em São Bartolomeu de Messines. Falou também da sua passagem pela universidade em Lisboa, e do seu ativismo contra a ditadura e das lutas estudantis em que participou, o que levou à sua perseguição pela PIDE, à prisão no Forte de Caxias e à posterior ida para Itália, onde continuou a sua luta pela liberdade e democracia
Evocando um passado mais recente, Vítor Neto abordou a sua passagem pelo Governo, a experiência na empresa familiar fundada pelo pai, a Teófilo Fontaínhas Neto, e a sua aproximação ao associativismo empresarial algarvio.
A concluir o seu discurso, Vítor Neto falou sobre a atualidade do Turismo, destacando os desafios que, na sua opinião, “continuam a ser fundamentais para quem hoje se confronta com a realidade do Turismo”.
Na cerimónia estiveram presentes representantes de várias entidades, entre as quais as presidentes da Câmara Municipal de Silves e da Junta de Freguesia de São Bartolomeu de Messines, que cumprimentaram o novo doutor. Ambas as autarquias divulgaram uma nota dando os parabéns a Vítor Neto, por mais esta distinção, e agradecendo o seu contributo de igual importância para a região e concelho de Silves.
