A Universidade do Algarve vai atribuir o título de Doutor Honoris Causa a Vítor Neto, na Área do Turismo, por iniciativa da Faculdade de Economia.
A cerimónia pública, aberta a toda a comunidade, realiza-se no dia 25 de setembro, às 15h30, no Grande Auditório Caixa Geral de Depósitos, no Campus de Gambelas.
Vítor Neto nasceu em 1943, sendo o segundo filho do conhecido empresário messinense Teófilo Fontaínhas Neto.
Durante mais de quinze anos passou as férias de verão em Albufeira, que já era um destino turístico para portugueses, vindos sobretudo do interior do Algarve e do Alentejo, que se alojavam geralmente em casas alugadas.
Mais tarde assistiu ao aumento de turistas nacionais vindos de outras regiões do país e à presença crescente de turistas estrangeiros, nomeadamente ingleses e franceses.
Foi assim que foi ganhando consciência da importância económica do turismo (crescimento da oferta de alojamento, primeiros hotéis, imobiliária turística, incremento da restauração e do comércio). Viveu, sem se aperceber, o seu primeiro «curso» de turismo.
Uma nova fase de conhecimento do turismo iria ter lugar a partir de 1963, quando, em consequência das lutas estudantis de 1962 em Lisboa, foi preso pela polícia política e obrigado a sair do Instituto Superior Técnico, decidindo ir para Itália para tirar o curso de Engenharia de Construção Naval na Universidade de Génova. Só voltaria a Portugal, em 1974, depois do 25 de abril.
Os doze anos em Itália foram não só de intensa atividade política para dar a conhecer aos italianos a situação de repressão em Portugal e a luta do povo contra a ditadura e a
guerra colonial, mas também de contacto com a extraordinária atividade turística num dos destinos mais importantes do mundo.
Os conhecimentos adquiridos iriam ser-lhe muito úteis no regresso a Portugal. Foi na prática um verdadeiro «curso» de turismo, que lhe permitiu entender uma estrutura capaz de transformar recursos em oferta turística organizada, a necessidade de uma visão estratégica do setor e de um instrumento político de direção.
Regressado a Portugal em maio de 1974, para além da intervenção na luta pela consolidação da democracia, participou ativamente no debate sobre o desenvolvimento do turismo no Algarve e no país, em conferências, congressos e debates públicos, colaborando com revistas do setor e publicando em 2013 o livro Portugal Turismo/ Relatório Urgente.
Em 1997, Joaquim Pina Moura, ministro da Economia do governo de António Guterres, convidou-o para Secretário de Estado do Turismo, cargo que ocupou durante quase cinco anos.
Uma viagem extraordinária, que lhe permitiu pôr em prática uma visão estratégica para o turismo português, através do reforço das estruturas centrais, do papel prioritário das regiões e das empresas, da formação, da promoção externa e interna, do financiamento da atividade, da relação internacional através da OMT, de cujo Conselho Estratégico foi membro até 2008, fazendo atualmente parte do seu «Painel de Especialistas».
Em 2005 o Presidente da República Jorge Sampaio condecorou-o com a Ordem do Infante D. Henrique (Grau Grande Oficial).
Foi deputado à Assembleia da República entre 2002 e 2005 e Cônsul Honorário de Itália no Algarve entre 2007 e 2013.
Em 2016 foi distinguido pela RTA com a medalha de mérito turístico e em 2018 pela AHRESP, Associação de Hotelaria e Restauração, com o prémio carreira.
Foi Presidente da Comissão Organizadora da BTL entre 2007 e 2022, sendo atualmente seu Presidente Honorário.
Vítor Neto foi distinguido em 2019, pela Câmara Municipal de Silves, com o Prémio de Intervenção Cívica, pelo seu percurso como resistente antifascista, político, ex-secretário de Estado do Turismo e dirigente associativo. Mais recentemente, em 2024, foi também homenageado pela autarquia de Silves com o lançamento da obra biográfica “Vítor José Cabrita Neto – Uma não Biografia”, da autoria de Maria João Raminhos Duarte.
Vítor Neto dirige desde 1988 a empresa Teófilo Fontainhas Neto, fundada pelo seu pai em 1940. É Presidente do NERA (Associação empresarial do Algarve) e membro da Direção da CIP-CEP (Confederação Empresarial de Portugal) e Vice-Presidente da AIP (Associação Industrial de Portugal).
É membro do Conselho Consultivo da Escola Superior de Gestão, Hotelaria e Turismo da Universidade do Algarve e presidente do Conselho Consultivo do Observatório do Turismo Sustentável do Algarve.
Vítor Neto tem mantido ao longo dos anos uma estreita relação com a Universidade do Algarve, tendo sido desde 2013 membro do Conselho Geral, órgão de que foi Presidente entre 2017 e 2021.
A sessão será transmitida online no Canal de YouTube e Facebook da UAlg. Os interessados em estarem presentes na cerimónia podem fazer a sua inscrição no site oficial da Universidade do Algarve.
