A última Lua Cheia deste inverno terá lugar pelas onze horas e meia da manhã de dia três. Aquando desta efeméride, a passagem da Lua perto do plano da órbita terrestre (ou plano da eclíptica) dará origem a um eclipse lunar total, mas dada a hora do evento, não nos será possível presencia-lo.
Neste mesmo dia comemora-se o quinquagésimo quarto aniversário do lançamento da sonda Pioneer 10 (da NASA) com destino ao planeta Júpiter.
Falando em aniversários, no dia sete perfazem dezassete anos do lançamento do telescópio espacial norte-americano Kepler, uma missão que teve por objetivo a procura de outras terras fora do Sistema Solar. Este projeto contou com a participação de astrónomos portugueses.
Neste mesmo dia sete, o planeta Mercúrio estará em conjunção inferior, i.e. numa posição entre a Terra e o Sol (mas sem chegar a passar diante deste), não sendo assim possível observar este planeta por estes dias. Este não será o único planeta a apresentar-se na direção do Sol. Neptuno estará em conjunção no dia vinte e dois, enquanto Saturno fará o mesmo no dia vinte e cinco.
Na véspera do Quarto Crescente a Lua atingirá o seu apogeu, o ponto da órbita mais afastado da Terra. Na madrugada deste mesmo dia dez a Lua será vista nascer junto a Antares, a estrela gigante vermelha situada no centro da constelação do Escorpião.
No dia quinze os planetas Mercúrio e Marte ficarão a apenas três graus e meio um do outro. Dois dias depois a Lua passará à beira deles e, passados mais dois dias, o nosso satélite natural apresentar-se-á na direção do Sol, dando assim lugar a Lua Cheia.
Uma vez que o eixo de rotação da terra não é perpendicular ao plano da órbita terrestre, este último tem uma inclinação relativamente ao plano do equador terrestre. Consequentemente, em metade do ano o Sol é visto abaixo o plano da linha do equador (iluminando mais o hemisfério Sul) e na outra metade o Sol é visto acima desse plano. Pelas duas horas e quarenta e seis minutos da tarde de dia vinte o Sol, no seu constante movimento aparente para leste, voltará a entrar na metade norte da esfera celeste, marcando assim o início da primavera no nosso hemisfério.
Ao final da tarde deste dia de equinócio, iremos ver a Lua reaparecer no céu ao lado do planeta Vénus.
A Lua atingirá a sua fase de quarto crescente ao início da noite de dia vinte e cinco. Ao longo dessa noite iremos ver como a Lua passará ao lado do planeta Júpiter.
Entre os dias vente e sete (sexta-feira) e vinte e nove (domingo) a Lua terá passado da vizinhança da estrela Pólux (na constelação dos Gémeos) até junto de Régulo (na constelação do Leão). Não nos devemos esquecer que à uma hora da madrugada (hora continental) desse último domingo de março tem início o horário de verão, havendo a necessidade de adiantarmos os relógios uma hora.
Boas observações!
Fernando J.G. Pinheiro
