Entre os dias 5 e 9 de julho de 2025, o território do Geoparque Algarvensis acolheu a missão de avaliação oficial da UNESCO, no âmbito do processo de candidatura à Rede Mundial de Geoparques.
Durante cinco dias intensos, os dois avaliadores internacionais designados pela UNESCO, Kristin Rangnes (Geoparque Gea Norvegica, Noruega) e Christophe Lansigu (Geoparque Massif des Bauges, França), percorreram o território que envolve os três municípios fundadores, Loulé, Silves e Albufeira, conheceram sítios geológicos, sobretudo os seis de relevância internacional, projetos educativos e científicos, museus, Info Centers do Geoparque Algarvensis, experiências comunitárias, iniciativas culturais, intervenções de geoconservação e os inúmeros parceiros locais que compõem a rede de parcerias do Geoparque Algarvensis.
De acordo com a Associação Geoparque Algarvensis “a missão envolveu mais de 30 paragens estratégicas e mobilizou centenas de pessoas, desde técnicos municipais a professores, alunos, pescadores, artesãos, investigadores, guias turísticos, empresários, representantes de juntas de freguesia, associações culturais, sociais e ambientais, e muitos outros cidadãos que demonstraram, com orgulho e envolvimento genuíno, o valor do território Algarvensis.”
Uma dessas paragens teve lugar em Silves, no Posto de Turismo Municipal, onde a delegação da UNESCO, os presidentes das Câmaras de Silves e de Loulé, Rosa Palma e Vítor Aleixo, respetivamente, os presidentes das Juntas de Freguesia de Silves e de São Bartolomeu de Messines, Tito Coelho e Carla Benedito, e vários técnicos se concentraram, no seguimento de uma visita a alguns pontos centrais das duas freguesias do concelho de Silves.
A reunião técnica final decorreu no dia 9 de julho, nas instalações da Associação Geoparque Algarvensis, em Loulé. Nesta reunião, os avaliadores partilharam as suas impressões gerais e encerraram formalmente a missão, elogiando a riqueza patrimonial, a diversidade de projetos em curso e, sobretudo, o envolvimento excecional da comunidade.
A partir deste momento, os avaliadores irão redigir um relatório técnico detalhado sobre a missão realizada, a ser submetido ao Conselho dos Geoparques Mundiais da UNESCO (UNESCO Global Geoparks Council), que se reunirá durante a 11.ª Conferência Internacional de Geoparques, a realizar-se entre 8 e 14 de setembro de 2025, em Temuco, Chile.
Será precisamente no dia 10 de setembro de 2025 que se conhecerá, em cerimónia oficial, o resultado da candidatura do Geoparque Algarvensis. No entanto, mesmo que o parecer do Conselho seja favorável, o processo ainda requer ratificação final pelos Estados Membros da UNESCO, durante a reunião do Conselho Executivo da UNESCO, prevista para a Primavera de 2026, em Paris.
A Associação Geoparque Algarvensis agradece, “com reconhecimento profundo, a todos os que participaram nesta missão e convida residentes, comunidades locais e visitantes a manterem-se envolvidos neste processo coletivo.”
