A 51ª Volta ao Algarve que irá decorrer entre 19 e 23 de fevereiro, “será uma corrida com muitas novidades”, com um “percurso renovado” e ao “nível das equipas escolhidas, mantendo o elevado nível desportivo, mas oferecendo novidades aos adeptos da modalidade”, como anuncia a organização.
Neste particular, destaca a presença de uma equipa que nunca antes disputou a Volta ao Algarve. Trata-se da Bahrain Victorious, formação WorldTeam, que conta no plantel com o português Afonso Eulálio.
Outra novidade face ao ano passado será dada pela belga Lotto, melhor ProTeam do ranking mundial, que regressa após quatro anos de ausência. Os adeptos poderão ver, a representar a Caja Rural-Seguros RGA, o campeão olímpico de pista, Iúri Leitão.
A nível de percurso, a volta “ aposta em novas soluções num percurso em que os locais de partida e de chegada das etapas se repetem face a anos anteriores “ e “promete emoções fortes até às últimas pedaladas”.
Tudo começa em Portimão, local do grande arranque da corrida, no dia 19. Os ciclistas dirigem-se para Lagos, onde, na Avenida dos Descobrimentos, espera-se uma animada discussão ao sprint, selando os 190 quilómetros iniciais da corrida que passa por várias freguesias do concelho de Silves.
ETAPA 1
A primeira novidade chega no dia 20, com a segunda etapa que começa em Lagoa, prolonga-se por 177,6 quilómetros, passando pelo concelho de Silves, e termina na Fóia.
ETAPA 2
Ao terceiro dia regressam as oportunidades para os sprinters e terminam os pontos de maior semelhança com as edições anteriores da corrida. A caravana parte de Vila Real de Santo António para uma viagem de 183,5 quilómetros que irá terminar em Tavira,
A quarta etapa é a grande incógnita desta Volta ao Algarve. “Está desenhada para que tudo possa acontecer”, adianta a organização, uma vez que “o traçado permite que alguns sprinters aspirem a passar as dificuldades e a lutar pelo triunfo, mas também não fecha a porta a um ataque proveniente dos especialistas em clássicas e também pode ser um isco para os homens que lutam pela geral jogarem uma cartada. Vai ser uma tirada de 175,2 quilómetros, entre Albufeira e Faro.”
Mas “a maior surpresa está guardada para o último dia. A tradicional chegada ao alto do Malhão será, desta vez, diferente. Vai acontecer em sistema de contrarrelógio individual, permitindo ao numeroso público assistir à passagem dos corredores, um a um, durante quase três horas consecutivas de espectáculo”.
