O professor, escultor, vereador da Câmara Municipal e figura ilustre da cidade de Silves, João José Gomes, tem, desde o dia 26 de março de 2022, uma placa toponímica na rua sita nas traseiras do Mercado Municipal de Silves.
O momento do descerramento da placa foi marcado pela presença da família do homenageado, bem como da presidente da Câmara Municipal de Silves e dos vereadores do Executivo Permanente, do anterior vice-presidente da autarquia, Mário Godinho, membros do executivo da Junta de Freguesia de Silves e amigos. Presentes igualmente elementos da Sociedade Filarmónica Silvense que tocaram algumas músicas, animando o evento.
Rogélio Mena Gomes, filho do homenageado, fez uma intervenção destacando alguns aspetos da vida de seu pai, após o que a presidente Rosa Palma falou sobre a importância da cidade homenagear as suas personalidades e de não as deixar esquecidas. A seguir, ambos, juntamente com o bisneto do homenageado, descerraram a placa toponímica.
Natural de Lisboa, João José Gomes, veio para Silves em 1933, como professor na Escola Industrial e Comercial João de Deus, da qual se tornou diretor em 1935. Durante os 12 anos em que ocupou esse cargo, a sua principal motivação foi a de modernizar os cursos ao nível do mais avançado da época e distinguiu-se pela criação dos cursos noturnos, que tiveram grande impacto no meio dos operários e dos comerciantes da cidade que assim podiam ter acesso à escolaridade. Como professor, caracterizou-se pelo modo democrático das suas aulas e pelos métodos inovadores, tais como os trabalhos em grupo, a interdisciplinidade, as visitas de estudo e o contacto com a natureza.
Em 1947, vítima de um processo de saneamento político movido pela ditadura salazarista foi exonerado do cargo de diretor da Escola, permanecendo, no entanto, como professor efetivo extra-quadro. Em 1955, transferiu-se para a Escola Emídio Navarro, em Almada, onde lecionou, durante 11 anos, a disciplina de desenho. Aposentou-se em 1966 e faleceu em Lisboa, a 19 de Junho de 1968.
Enquanto escultor, foi enquadrado pela critica na corrente modernista. Uma das suas obras pode ainda ser vista na Junta de Freguesia de Silves, o medalhão com a efígie do poeta João de Deus. Tendo concluído o Curso de Escultura na Escola de Belas-Artes de Lisboa, em 1921, participou em diversas exposições e em 1927 tornou-se membro da Sociedade Nacional de Belas Artes. Os seus trabalhos de escultura podem ser encontrados em diversos pontos do país.
Entre 1938 e 1940 exerceu o cargo de vereador da Câmara Municipal de Silves mas face ao seu reiterado distanciamento ante o regime no poder, ficou por aí na sua experiência de vida política. Dedicou-se, sim, à investigação e defesa do património histórico-cultural da cidade de Silves e foi um dos fundadores do Grupo dos Amigos de Silves.
(Elementos biográficos retirado da obra “João José Gomes (1895-1968)”, da autoria de seu filho, Rogélio Mena Gomes)
